Hvad er symboler?
Et symbol karakteriserer en genstand, der repræsenterer eller står for noget andet end dens umiddelbare betydning. Ord, koncepter, objekter, farver og lignende genstande har derfor ikke en entydig eller begrænset betydning. Når du fx tænker på en rød rose, vil dens umiddelbare betydning være en blomst i en have bestående af rosenblade og torne. Men en rød rose kan også få ens tanker hen på begivenheder, såsom Valentines dag, eller mere abstrakte fænomener, som romantik.
Det vil sige, at et symbol skal kunne repræsentere og formidle en bestemt betydning eller ide. Måden, et symbol bliver genkendeligt på, er ved at have ideen af et symbol gå ned gennem flere generationer, som deles inden for en kultur eller et samfund. Det vil også sige, at forskellige kulturer og samfund kan have forskellige opfattelser af, hvad en genstand symboliserer. Der findes dog også mere universelle symboler, der genkendes på tværs af kulturer og samfund; fx toilet-skilte vil oftest være universelt genkendt. Når du tænker over, at du står i offentligheden og skurer efter et toilet, vil du ofte have en forventning til et bestemt symbol i tankerne, som kan pege dig i den rette retning.
Inden for litteraturen anvendes symboler ofte til at understøtte fortællingens tematikker. Fx vil farven rød ofte symbolisere fare på færde, hvilket kan bidrage med ekstra dybde i fortællingen.
Opsummeret kan et symbol forstås som noget i en tekst, på et billede eller lignende, der bærer en overført betydning.
Hvad betyder symbolik?
Symbolik, eller symbolisme, vil oftest anvendes inden for litteraturen og kunsten. Symbolik er et virkemiddel, hvori symbolerne bliver anvendt til at repræsentere noget, der rækker ud over den bogstavelige betydning. Ordet symbolisme stammer også fra ordet ”symbol” og betyder ”genkendeligt tegn”. Det vil sige, at symbolik og symbolisme egentlig betyder brugen af symboler.
Symbolik i litteratur og kunst giver forfatteren mulighed for at anvende et dybere sprog til at kommunikere værkets budskab. Inden for tekster vil symbolik ofte komme til udtryk gennem billedsprog, som illustrerer en stemning og skaber et billede i læserens bevidsthed.
Symbolik er derfor et litterært virkemiddel, som kan anvendes til at gøre en fortælling mere levende. Symbolik er et centralt virkemiddel til at fange læserens opmærksomhed, da det repræsenterer følelser, budskaber og vigtige temaer, hvorfor det ofte er gennem symbolik, at læseren opnår en forståelse af, hvilket budskab de skal tage med fra teksten.
Inden for billedanalyser spiller symbolik også en central rolle. Her vil man ofte lede efter farver og objekter, der peger dig i retningen af det budskab, som kunstneren har forsøgt at formidle. Her kan et hjerte fx symbolisere kærlighed, og hvid kan symbolisere uskyld.
Hvor stammer symboler og symbolik fra?
Brugen af symboler kan spores helt tilbage til hulemalerier eller hieroglyffer; her blev symboler anvendt til at repræsentere deres historier og overbevisninger. Symbolisme er dog historisk set en modreaktion på naturalismen og realismen, der søgte mod at repræsentere virkeligheden, som den var, oftest ved at vise den mere barske side af virkeligheden. Symbolisme anses som en litterær og kunstnerisk bevægelse, der stammer fra Frankrig og spredte sig på tværs af Europa i slutningen af 1800-tallet.
Bevægelsen startede med at omhandle litteraturen, hvorfor det betegnes som en litterær bevægelse. Bevægelsen opstod som symptom på de store ændringer, der skete i Europa på daværende tidspunkt. Ordet symbolisme blev for første gang præsenteret i 1886 af poeten Jean Moréas, da han udgav et ”Symbolist Manifesto”. Symbolismen siges at være et modsvar på den stigende industrialisering i Europa, hvor man i højere grad søgte tilflugt ind i drømmenes verden og begyndte at dyrke spiritualisme og mytologi.
Symbolistisk kunst gik derfor fra at repræsentere naturen til at repræsentere fantasiens verden mere og mere. Hvor man førhen havde tendens til at gengive virkeligheden med nøjagtige og realistiske detaljer, begyndte man at bruge mere personlige metaforer og symboler for at fremkalde en bestemt følelse eller betydning.
Hvordan identificerer du symboler og symbolikker?
Når du læser en tekst, så kan du identificere symbolik ved at finde tekstnedslag, hvor et ord, billede eller vending synes at indikere andet end den umiddelbare betydning. Symbolik kan både fremtræde som noget, hvor forfatteren tydeligt vil have, at læseren lægger mærke til det, fx ved at beskrive en karakters øjne som gennemtrængende og mørke. Her kan denne karakter symbolisere ondskab. Desuden kan symbolik fremtræde mere skjult, hvor det er lettere at overse det. Det kan være små praj gennem en tekst, der først giver mening, når man har læst værkets konklusion. Du skal altså lede efter beskrivelser, der gentages i en tekst, da dette ofte indikerer, at der er tale om et centralt symbol.
Metaforer er et typisk brug af symbolisme. Metaforer er fordelagtige at anvende som et litterært virkemiddel, da det er en god måde at give læseren en forståelse af mere komplekse og abstrakte ideer ved at henvise til noget mere relaterbart. Fx ”livet er en rutsjebane”, hvor denne metafor henviser til et menneskes liv, hvor man vil opleve op- og nedture.
Hvordan tolker du på symboler og symbolikker?
Når du skal tolke på symboler i en tekst eller et billede, så er det altid en god ide at forstå den historiske kontekst, som værket er lavet i. Det skyldes, som vi gennemgik tidligere, at symbolers betydning kan ændre sig over tid og kan derfor betyde forskellige ting, alt efter værkets oprindelsesår. Følgende hjælpespørgsmål vil derfor være gode til at pege dig i den rette retning:
Hvem er forfatteren? Hvornår er forfatteren fra? Hvor og hvornår levede forfatteren? Hvilke værker plejede forfatteren typisk at skrive?
Ved at stille disse spørgsmål bliver man indforstået med, hvad der har præget forfatteren på det tidspunkt, værket blev udarbejdet. På den måde er det nemmere at forstå, hvilket budskab værket forsøger at gengive.
Optræder symbolet flere gange? I hvilken kontekst? Ændrer symbolet sig?
En hvid rose kan fx anvendes til at symbolisere flere ting i en tekst. Genstanden, en rose, kan symbolisere sorg, tab og død, men en hvid rose kan symbolisere renhed og fred i døden.
Er symbolet associeret med protagonisten eller antagonisten?
En protagonist er en af hovedkaraktererne i et værk, hvorimod en antagonist er protagonistens modstander eller rival. Symboler kan her anvendes til at skabe en dybere forståelse af de personlighedstræk, som en forfatter ønsker at tilknytte karaktererne.
Hvem interagerer med symbolet? Ved du, hvad vedkommendes mål er? Har symbolet en indflydelse på vedkommende? Hvordan reagerer de på symbolet?
Symboler kan i overført betydning indikere ændringer i en karakters adfærd eller personlighed.
Eksempler på symboler
Typiske symboler kan være som følgende:
| Symboler | Betydning |
| Rød rose | Kærlighed og/eller romantik |
| Ur | Tid |
| Sommerfugl | Transformation |
| Hvidt flag | Overgivelse eller fred |
| Hvid due | Fred |
| Farven grøn | Jalousi eller frugtbarhed |
| Storm | Vrede eller dommedag |
| Kranium | Død |
| Ugle | Viden eller visdom |
| Æble | Fristelse |
Farver bliver ofte anvendt som symbolik, og dette vil du også opleve, når du skal billedanalysere. Enhver farve kan have en bestemt følelse tilknyttet til sig, fx farven rød tilknyttes ofte vrede. Farvesymbolik kan derfor anvendes til at symbolisere forskellige karaktertræk eller portrættere bestemte stemninger.
Husk, at genstandene kan bære forskellige betydninger alt efter den kulturelle kontekst. Her kan farver særligt betyde vidt forskellige ting i forskellige kulturer.
